1978年，中国人民摆脱了“四人帮”的祸害，暂停了多年的高考。有抱负的年轻人开始为远大的期望和崇高的理想做准备和复习。贾裁缝()和赵沙头(刘伟)住在一起。贾裁缝和他的妻子，被称为“潘”(由扮演)，有三男一女。他们的大儿子(由辛饰演)爱上了一个叫小秦的农村女孩，并在高考复习的关键时刻宣布退出高考，造成了家庭的混乱。高倩的儿子栾·舒洁(黄小蕾饰)和他的二儿子宝武(吴健饰)坠入爱河。因为她以前比鲍文好，贾裁缝和他的妻子不高兴。仍在发呆的老三宝军(林家川)进一步加剧了冲突。赵沙头和他的妻子唐快嘴(由于月仙饰演)只有一个女儿赵阿当(由丁力饰演)。起初，这对夫妇打算把他们的女儿嫁给宝武，但是阿当一个人爱着鲍文。经过一番波折，贾的三个儿子在同一天结婚了。在接下来的日子里，高考、大海、改革开放，这群年轻人经历了人生的沉浮，品味着世界上的各种沉浮...